我们现在所熟知的荆州市（地级市），其成立经历了两次关键的行政区划调整。第一次是1994年9月，国务院批准撤销原荆州地区、沙市市和江陵县，合并设立荆沙市。第二次是1996年11月，国务院批准将荆沙市更名为荆州市。

“荆州”之名源远流长，是中国最古老的地名之一，源自上古华夏“九州”的划分。《尚书·禹贡》记载：“荆及衡阳惟荆州”，因当时该区域北部的荆山而得名。荆州城（今荆州区）古称“江陵”，自春秋战国时期楚国建都“郢”开始，已有超过2700年的建城史。这里曾是楚文化的中心，也是三国时期魏、蜀、吴争夺的战略要地，“刘备借荆州”、“关羽大意失荆州”等典故都发生于此，因而被誉为“楚国故都、三国名城”。