布达拉宫始建于公元7世纪，具体为公元631年（藏历铁兔年），距今已有1300多年的历史。

“布达拉”源于梵语“普陀罗”，意为“佛教圣地”。相传，吐蕃王朝赞普松赞干布为迎娶唐朝的文成公主，在拉萨的红山（玛布日山）上兴建了这座宏伟的宫殿。然而，最初的宫殿规模远不如今日，在经历雷电、战火后，大部分建筑损毁。我们今天看到的布达拉宫，主要是17世纪以来历代扩建的成果。其中，五世达赖喇嘛于1645年下令修建白宫；1690年，在摄政第巴·桑杰嘉措主持下又修建了红宫，至此才基本形成今日所见之雄伟规模。因此，布达拉宫的建造跨越了千年，它不仅是松赞干布时代的爱情见证，更是西藏政教合一历史的浓缩与象征，集宫殿、城堡、寺院于一体，最终在1994年被列入世界文化遗产名录。