NBA（美国职业篮球联赛）的起源可以追溯到1946年6月6日（联盟成立），而其历史上的第一场正式比赛于1946年11月1日进行，由纽约尼克斯队对阵多伦多哈士奇队。

NBA是National Basketball Association（国家篮球协会）的缩写。它的前身是BAA（美国篮球协会），成立于1946年。1949年，BAA兼并了其主要竞争对手NBL（国家篮球联盟），并更名为现在的NBA。因此，NBA将其历史追溯至1946年BAA成立之时。早期NBA只有11支球队，比赛规则、规模和影响力与今日不可同日而语。在经历了数十年的发展，特别是引入24秒进攻时限、以及迈克尔·乔丹、“魔术师”约翰逊、拉里·伯德等巨星在80-90年代将比赛推向全球后，NBA才成长为世界顶级的职业体育联盟。