大多数孕妇的妊娠反应（如孕吐）通常在停经后的第5至6周（约怀孕1个半月）开始出现，并在孕9周左右达到高峰，之后逐渐减轻，多数在孕12至16周（孕中期）自行缓解。

妊娠反应俗称“害喜”，中医典籍《诸病源候论》中已有“恶阻”记载，指妊娠后恶心、呕吐的症状。现代医学认为其与怀孕后体内人绒毛膜促性腺激素（HCG）水平骤升、雌激素变化及胃肠功能紊乱有关。有趣的是，反应强弱可能与进化相关：早期人类孕妇通过恶心呕吐来避免摄入可能危害胎儿的食物（如变质肉类）。若出现剧烈呕吐、无法进食、体重下降等“妊娠剧吐”症状，需及时就医。约10%-20%的孕妇可能整个孕期都有轻微恶心，这与个人体质相关。