北京荷花的自然花期主要在6月下旬至8月。其中，7月是盛花期，最佳观赏期通常为7月中旬至8月上旬。

北京赏荷历史悠久，尤其以皇家园林的荷花最为著名。“荷花”又称莲花，是北京的市花之一（与月季并列）。圆明园、颐和园、北海公园、紫竹院公园等都是传统的赏荷胜地。例如，圆明园拥有千亩荷塘，每年夏季都会举办荷花节。荷花因其“出淤泥而不染”的品格，深受北京市民喜爱。古诗文中也有许多关于北京荷花的描绘，如描绘什刹海“荷花市场”的盛景。近年来，公园还通过培育早花、晚花品种来延长整体的观赏期。