保定市作为现代城市的成立时间是在1948年11月。具体而言，1948年11月保定解放后，随即成立了保定市人民政府，标志着保定市的正式建立。1949年8月，河北省人民政府成立后，保定市被定为河北省省会。

“保定”之名，寓意“保卫大都，安定天下”。这一名称始于元代。元太祖二十二年（1227年），元朝名将张柔在此重建城池，称为“保州”。元至元十二年（1275年），元世祖忽必烈取“永保安定”之意，将保州改名为“保定路”，这是“保定”作为正式行政区划名称的开始。保定自古为京畿重镇，在明清两代是直隶省（后河北省）的省会和直隶总督驻地，有“首都南大门”和“京畿首善之地”之称，历史文化底蕴极为深厚。