西方传统意义上的万圣节（All Hallows‘ Eve）是每年的10月31日。

“万圣节”这个中文名称，其实是对11月1日天主教节日“诸圣节”（All Saints‘ Day）的误译。10月31日夜晚的正确叫法是“万圣节前夜”，即“All Hallows‘ Eve”，“Halloween”正是这个短语的缩写。所以，我们现在通常所说的过“万圣节”，实际上过的是“万圣节前夜”。
万圣节的故事融合了古老传说与民间习俗。其起源可追溯到公元前凯尔特人的萨温节（Samhain）。凯尔特人相信，在10月31日这天，生死世界的边界会变得模糊，亡魂将重返人间。人们会点燃篝火、穿戴面具来驱赶鬼魂。后来，这一习俗被基督教化，与诸圣节结合，演变为孩子们打扮成鬼怪、挨家挨户“不给糖就捣蛋”（Trick-or-treat）的现代传统。南瓜灯（杰克灯）的习俗则源自一个爱尔兰民间故事，传说一个名叫“吝啬鬼杰克”的人戏弄了魔鬼，死后既不能上天堂也不能下地狱，只能提着挖空的萝卜灯在人间游荡，后来萝卜在美国演变成了更常见的南瓜。