根据《中华人民共和国契税法》规定，契税的缴纳有明确的时间要求。纳税义务发生时间是签订土地、房屋权属转移合同的当天。而申报缴纳期限则是在办理土地、房屋权属登记手续之前。

这意味着，当你签订了购房合同，法律上就已经产生了缴纳契税的义务。但在实际操作中，纳税人不需要在签合同当天立即缴税，而是在前往不动产登记中心办理房产证（即权属登记）之前的任意时间点完成申报和缴纳即可。这一规定既明确了纳税责任的起点，又给予了纳税人一定的准备和筹措资金的时间。不同城市的具体操作流程可能略有差异，建议咨询当地税务部门。