春运通常从农历腊月十五开始，至次年正月廿五结束，总时长约40天。

“春运”是“春节运输”的简称，特指中国农历春节前后，因大规模人口返乡和出行形成的周期性交通运输高峰现象，被称为“人类历史上规模最大的周期性迁徙”。这一概念在1950年代随着铁路部门设立春节旅客运输办公室而初步形成。1980年，“春运”一词首次出现在《人民日报》上，并于次年首次登上其新闻标题，标志着该现象正式进入全国公众视野。其背后深刻反映了中国人的家庭观念和乡土情结。