荔枝的成熟季节主要在夏季。以主产区广东为例，荔枝从5月中旬开始陆续成熟上市，不同品种和产地的采收期可以接续到7月中旬。

荔枝的名字据说是源自于其本身的特性。司马相如《上林赋》中将荔枝记为“离支”，意指这种果实不能离开枝条，若连枝剪下则保鲜期更长，后演变为“荔枝”。荔枝的赏味期短且极难保鲜，古有“一日色变，二日香变，三日味变”之说。如今，通过田头预冷、冻眠技术（零下196℃液氮瞬间冷冻）和高效的“空中快道”无人机、高铁专列运输，荔枝已突破季节限制，走向全国乃至全球市场。